De Glace et de Sang

[Israfel Aedarion]

La réponse de Lahta le déstabilisa un peu. Il ne s'était pas attendu à une telle réponse, tant il imaginait les problèmes nombreux dans les provinces du nord. Il n'imaginait pas se voir confier une mission diplomatique dès le premier jour, mais il était prêt à accomplir la tâche la plus quelconque. Cependant, il n'y avait rien à faire. Rien qui puisse aider ces gens à sortir de leurs temps difficiles ou, à défaut, de rendre leur calvaire plus supportable. Rien non plus qui puisse justifier son départ des Sentinelles ou toutes ces heures passées à s'entraîner pour se frayer un chemin jusqu'à la capitale. Rien qu'un grand vide béant, qui happait ses espoirs.
Comme pour souligner cet état de fait, il vit Lenwë, son vieux camarade auquel il avait tourné le dos en même temps qu'à la guilde, faire son apparition. Il n'y avait rien de vraiment surprenant à le croiser à Cyrijäl. Après tout, la capitale septentrionale était la ville d'origine du mage, et il était normal qu'il y revienne une fois sa formation à Asteras achevée. Pourtant, Israfel était à la fois surpris et honteux à la vue de son ami, qui arrivait juste à temps pour contempler l'ampleur de son échec et la futilité de ses résolutions.

La mine déconfite, l'élémentaliste cherchait quoi répondre à son camarade qui ne manquerait pas de le remarquer quand Lahta attira son attention sur une petite procession de Hauts Elfes qui sortaient du palais. Il reconnu quelques visages parmi eux, certains ayant participé à la capture de Valyrielle de Maldorne quelques temps plus tôt. Ils faisaient partie d'une guilde nommée "Compagnie d'Investigation Avancée". Cette constatation lui fit légèrement froncer les sourcils.
Si des mercenaires étaient admis dans la salle du trône, c'était soit qu'ils travaillaient pour le gouvernement local, soit qu'il se passait quelque chose de grave. À en juger par l'aspect important du soldat qui les accompagnait, ce devait sans doute être la seconde option, un gradé n'ayant aucune raison de faire escorte à des mercenaires qui prendraient un contrat ou viendraient chercher leur prime. Et pour qu'Asteras dépêche une telle délégation au lieu de diplomates obséquieux, il devait vraiment se passer quelque chose d'important.

L'occasion d'échapper à Lenwë étant trop belle, Israfel emboîta le pas de Lahta et pris la direction du petit attroupement. Peut-être pourrait-il glaner quelques informations dans les conversations et ainsi satisfaire sa curiosité. Et si la situation s'avérait grave, il pourrait toujours proposer son aide. Après tout, il n'avait rien d'autre à faire désormais.

C'est alors qu'il était presque arrivé à hauteur de ses compatriotes que la reine Mélyriëlle d'Alcascyr en personne sorti du palais pour se joindre au cortège, accompagnée de son familier et de la prêtresse Lìrulìn. L'élémentaliste se figea quelques secondes, l'air interdit.

« Lahta ! Garde Cyrijäl pendant mon absence ! »

« Entendu Reine Mélyriëlle. Où... Où allez-vous ? »

Cet échange avait mis le cerveau d'Israfel en ébullition. Ce qui avait mené les membres de la Compagnie d'Investigation Avancée à Cyrijäl devait être de la plus haute importance pour que la Reine se déplace ainsi en personne. Et vu l'escorte plutôt restreinte qu'elle emmenait, soit elle était très confiante en son entourage soit elle était inconsciente du danger qu'elle courrait au dehors alors même que sa sœur avait déjà été enlevée à l'intérieur des murs de la capitale.
Dans tous les cas, Israfel jugeait de son devoir d'accompagner la Reine dans cette expédition. Elle était le cœur de Cyrijäl, et sans elle, il doutait que les Elfes des Neiges puissent tenir bien longtemps. Mélyriëlle d'Alcascyr devait survivre, il le fallait. Le salut des elfes de l'Ingemann dépendait d'elle.

Après avoir parcouru la faible distance qui le séparait encore de l'attroupement, l'élémentaliste alla s'incliner devant la reine des neiges, sa chevelure blanche tombant à nouveau devant son visage.

« Mes hommages, Majesté. Je me nomme Israfel Aedarion et, avec votre permission, je souhaiterai me joindre à votre escorte afin de m'assurer qu'il ne vous arrive rien. »

L'idée de repartir si vite dans le grand froid ne l'enchantait pas vraiment. Mais il était venu dans un but précis : aider de son mieux ses cousins du nord qui souffraient dans l'indifférence de l'Empire. Et ce but exigeait qu'il reprenne la route pour protéger celle qui avait su guider son peuple malgré les souffrances… Si la Reine acceptait qu'il se joigne à la troupe, bien sûr. Nul ne pouvait braver la volonté de l'héritière légitime à la couronne.

HRP : La composition du groupement ayant évolué depuis hier soir, j'ai du adapter mon message en conséquence. Désolé pour la gêne occasionnée, amis lecteurs.