Il était là ! Le fou furieux qui voulait détruire le monde ! Ce malade, ce génie ! Merydwïn avait envie de vomir. Vomir de rage devant un tel gâchis, vomir de honte devant sa propre admiration face à cet homme qui était allé au bout de ses rêves.
La pièce baignait dans la lueur des forges. La chaleur étouffante des combats et des flammes brouillait la vision. Les hommes d'armes de Nahgoth et quelques mages formaient ici un dernier rempart, quand il était apparu. Sa magie avait frappé, nul ne pouvait se méprendre sur ce mage criant des ordres à tout va. Les Elendaë ne manquaient pas de courage mais leur folie avait couté cher.
A ses pieds la jeune elfe distinguait à peine les corps morts ou agonisants. Amis, ennemis, elfes d'Asteras ou de Pelethor, il y avait la même douleur dans leurs yeux, le même désespoir se peignait sur leur visage quand ils sentaient la mort venir les prendre. Tant de cris, tant de sang et de souffrance inutile. Ces mages, ces ennemis, ils avaient vécu dans la même ville, vu les mêmes choses. Cet homme qu'elle venait de transpercer d'un projectile … qui était-il, manquerait-il a une femme ou à une sœur ? Ces elfes qu'ils combattaient avaient grandi avec eux, rit avec eux. Et cet autre là, n'avaient-ils pas déjà partagé une table ou un livre ? Et le sylvain qui était mort, qu'était-il venu chercher dans les ténèbres de ces grottes. La gloire, la fortune ? Que vaut la gloire pour les morts.
Rien ne pouvait justifier un tel massacre, aucun être ne méritait de mourir.
« Assez » murmura l'elfe, « il y a eu assez de morts ».
Oragie était pantelante, la mage, si suffisante d'habitude, ne tenait que par sa volonté. Devant, le guerrier centaure se trouvait sans défense. A ses côtés plusieurs mages, hagards et fourbus, tentaient de retrouver un dernier souffle.
« Je vais tenter quelque chose, ne me contredisez pas. Faites passer devant » murmura-t-elle aux elfes les plus proches.
« Seigneur mage Nahgoth ! » sa voix explosa littéralement dans la grotte, répercutée par les murs. On aurait difficilement cru qu'une petite elfe puisse hurler si fort, mais les Arcantistes étaient un excellent entrainement.
« Seigneur Mage ! Cessons cette lutte inutile. Mages, guerriers, nous sommes elfes avant toute chose ! Tous enfants de l'Empire !
Nous ne venons pas prendre les vies de nos frères ! A quelques minutes, les pleutres nains, les traitres des bois et bien d'autres se pressent ici avec pour seule intention la mort des elfes. Vous n'aurez pas la force de contenir tout le monde.
Seigneur mage, rendez-vous ! Rendez-vous auprès de ceux qui vous respectent, ceux qui vous traiteront avec la décence qui s'impose. Rentrez avec nous à Asteras où vous serrez entendu par vos pairs ! Épargnez-vous l'humiliation d'être rattrapé par les nains ou les autres bêtes d'Ecridel. Rien ne vous oblige à mourir, rien ne vous oblige à abandonner l'œuvre de votre vie.
Mage d'Asteras, seigneur mage Nahgoth, rien ne nous oblige à vous tuer. Cessons le combat. Vous êtes nos frères, nous ne l'avons pas oublié. Rendez-vous, vous serrez traités avec respect et dignité ! »
Merydwïn termina sa longue tirade.
Elle ignorait si ces fous pouvaient encore réfléchir, mais il y avait au moins une chose qu'elle pensait vraiment. Ils étaient leurs frères que ça leur plaise ou non. Elle ne pouvait pas massacrer son peuple sans rien faire.
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Plusieurs minutes s'écoulèrent après l'intervention de Merydwïn.
Une voix puissante se fit entendre dans la caverne. Ceux qui étaient proches de Nahgoth pouvaient voir ses lèvres bouger, mais le son ne provenait pas de sa gorge. Il utilisait manifestement un procédé magique pour amplifier sa voix et être entendu de tous.
- Voila une noble proposition. Si moi et mon disciple ne recevons plus d'attaques, nous feront de même. Nous allons coopérer.
Nahgoth se détendit alors, passa sa main sur son coup soutenant sa tête courbée par ce qui semblait être une immense fatigue. Il avait alors bien plus l'air d'un vieillard fatigué que d'un mage possédé.
Citation :Nous allons coopérer …
La voix du mage, portée par un procédé magique inconnu, s'était fait entendre dans toute la salle. Les elfes, en plein combat, s'étaient arrêtés un instant, surpris par ce revirement inattendu. Beaucoup étaient prêt à tuer ou à mourir dans cette forge.
Merydwïn laissa échapper un petit soupir. Le Mage se rendait, pour le moment. Au moins, tant qu'ils pouvaient croire à sa reddition. Cet homme n'avait pas hésité à commanditer des meurtres, ils ne pouvaient pas l'oublier. Dans les rangs haut-elfe, les murmures étaient devenus un bourdonnement à peine audible « on ne peut pas lui faire confiance », « trahison », « vengeance ». La lame de certain démangeait plus que celle des nains. Il avait tué ses propres citoyens, lui qui avait été un mage respecté par beaucoup de présents, alors jeunes étudiants à l'académie.
Elle jeta un coup d'œil vers leurs alliés du moment, ce ne devait pas être agréable d'être « les autres animaux d'Ecridel » mais si ça pouvait convaincre le mage, elle leur apprendrait à aboyer sur commande. Les « pleutres nains » ne devaient pas être très loin non plus. Il fallait agir vite.
« Nous ne souhaitions pas votre mort. Merci », hurla-t-elle vers le mage. « Nous ne vous attaquerons plus, tant que nous pouvons vous faire confiance … mais les autres troupes ne tarderont pas à arriver. Y a-t-il une autre sortie dans cette pièce?
Gardes, lâchez vos lames et vos vies ne ne seront plus menacées.»
Elle allait finir par s'étouffer si elle hurlait autant, elle était déjà au bord de l'évanouissement.
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Les épées et les boucliers tombèrent au sol avec grand fracas. Les gardes déposaient les armes.
Nahgoth, lourdement appuyé sur son bâton tenta péniblement de relever la tête. Il parla alors avec sa vraie voix, dans le silence relatif qui l'entourait.
- Laissez moi respirer quelques minutes, je suis exténué. Une autre sortie ? Que voulez-vous dire ? Par où êtes vous arrivé ?
Au fond, les voix étaient de plus en plus présentes
C'est n'importe quoi, un Grand Mage Noir qui se rend ?
C'est une ruse, dès qu'on sera sortie, il nous faussera compagnie ou nous tuera!
Il doit être jugé!
Il doit être tué!
Il est l'heure de manger!
Il cherche juste à gagner du temps!
Mais si c'était juste le pantin d'un mage plus puissant encore?
Il nous leurre!
Ca manque d'inspiration sa reddition !
It's a trap! Enfin, c'est un piège je veux dire!
Il nous mène en bateau!
A boire!
Tiens, ya des nains ici!
Au milieu de la foule, tension et apaisements semblaient se méler. Ou quelqu'un semblait jouer les ventriloques...
Le mage noir n'en menait pas large. C'était peut-être une ruse. Mais les autres elfes n'étaient guère au mieux de leur forme. Tant étaient morts, beaucoup tenaient par leur seule volonté.
Pas d'autre sortie … s'ils devaient affronter les nains, centaures et sylvains dans cette salle, ça finirait en massacre. Le mage avait tué des elfes d'Asteras, c'était à Asteras de rendre justice. Dans le pire des cas, elle faisait confiance à Eryel et Novy pour régler très vite une partie du problème.
Merydwïn profita de l'accalmie pour s'appuyer sur le sac où l'avait projeté un elfe apparemment trop pressé.
« Pas d'autre sortie ? …. Euh … nous sommes venus par la grotte et l'entrée des quartiers de mage avant de descendre ici. Les autres suivent de près. »
Reprend son souffle.
« Y a-t-il un autre moyen de sortir de cette pièce ? Peut-être un passage menant au village ? »
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Le vieux mage fit la grimace. Il commença à tousser violemment, son visage se rougissant. Il en arriva au point où il devait se courber en deux pour pouvoir respirer.
Ses mains se tenaient sur poitrine, comme si ça pouvait l'aider à se calmer. Son acolyte, visiblement inquiet, se rapprocha de lui :
- Maître, vous allez bien ?
A cet instant, une flèche tirée par un elfe sylvain s'écrasa contre le bouclier de mana de l'acolyte, qui s'écria :
- N'avions nous pas conclu d'une trêve ? J'exige des explications immédiatement !
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Trois sorts avaient atteint Nahgoth. Il ne paraissait pas sentir quelque-chose, sans doute trop occupé à éviter de s'étouffer. Ses défenses mentales semblaient tenir le coup.
Ils étaient fous. Le Mage Noir ne se ferait pas avoir si facilement.
Maintenant au moins, c'était fixé sur la confiance qu'il était possible d'accorder à un sylvain.
"Ces elfes ont agit hors de notre groupe, et d'autres arrivent !
Il nous faut trouver une solution de repli, avant d'être débordés !
Alonia, revenez à la raison, vous allez tous nous faire tuer ! "
L'elfe se demanda quand sa voix finirait par lâcher....
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L'acolyte annonça alors :
- Je vais tenter de dissiper la magie qui consume mon maître. Respectez votre parole, et nous respecterons la nôtre.
Il leva légèrement les bras, toucha sa pierre de mana, et remua lentement les lèvres, les yeux tournés vers Nahgoth.
il s'était rendu... tout semblait fini et pourtant le pire restait à venir.
Bientôt les autres races seraient là et aucun n'hésiterait à s'attaquer à un vieillard qui venait de se rendre . On pouvait presque sentir leur soif de sang d'ici, ils venaient faire un carnage et ils le ferraient avec en bonus la tête des hauts elfes présent.
Il fallait agir vite, très vite même.
Les centaures, les nains, les sylvains et peut être même des hauts elfes seront bientôt là.Ils vous tueront quoi que vous disiez aussi dépéchez vous de battre en retraite si tant est qu'il existe une sortie. Vos soldats suffiront peut être à les retarder un moment.
Nahgoth semblait vraiment mal pourtant son bouclier aurait du le protéger des attaques les plus graves.Quelque chose d'autre semblait le faire souffrir, quelque chose de plus profond.
Se pourrait il que....
Hésitant un instant Oragie reprit :
Vous êtes mourant n'est ce pas?
Le fourbe. Itarillë pu le voir se relever avec son compagnons, immobiliser quelques elfes avant de fuir.
En plus d'avoir ralenti les troupes tout au long du chemin, les Arcantistes venaient d'offrir un certain répit au mage démoniaque.
Allez, on le suit!
Elwing était apparu derrière Itarillë alors qu'elle se demandait encore ce qu'il se passait! Les deux suivirent le mage et son acolyte, stoppés dans leur course par Lynn.
Après une courte incantation, la petite mage fit porter Elwing par les vents afin qu'elle rejoigne au plus vite le fuyard.
Pas assez vite cependant...
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La quinte de toux du mage commençait à se calmer. Le sort de son acolyte semblait efficace.
Nahgoth releva lentement la tête. Un nuage se forma alors en quelques secondes au dessus des hauts elfes présents. Un terrible orage se déchaina, embourbant tout le monde dans des trombes d'eau tombant sans discontinuer.
Un rideau gris cachait maintenant Nahgoth de la plupart des elfes.
La panique régnait, car personne n'était sûr de qui ou quoi avait engendré cette pagaille. Jusqu'au moment où Nahgoth se redressa sans problèmes. Il semblait avoir retrouvé toute sa vigueur d'auparavant. Nulle trace de quinte de toux, la rougeur au visage disparue, et les jambes plus véloces que jamais. Il s'élança vers le côté gauche de la grotte, et s'engouffra dans une fissure qui n'avait pas été remarqué jusqu'alors.
Son acolyte lança le même sort, ce qui ajouta énormément à la confusion. L'orage s'intensifia plus encore, jusqu'à prendre des proportions épiques. Les elfes pris au cœur de cette enfer avait de la boue jusqu'à la taille, était renversés par des vents violents, projetés contre les parois.
Tout ceci fut exécuté en quelques secondes, l'acolyte ayant vraisemblablement préparé son sort d'orage en prétextant de soigner son maître.
Lynnantheya-Sëann
Visiteur
Au terme d'une bataille aussi sanglante et désordonnée que le chaos lui-même, Lynnantheya s'était perdue. Frappée par les puissants sorts des maléficiens, elle avait rendu coup pour coup, hurlant comme une furie furieuse, affrontant servants, acolytes et archimages maléfiques avec la témérité que tout Asteras lui connaissait.
Deux sortilèges lui avaient fait entrevoir les portes de la mort. Agonisante, elle avait franchi une porte avec les dernières forces qui lui restait pour s'écrouler dans un couloir rocheux quelconque. La négociation méprisable des Arcantistes lui était passée sous le nez. Freylund lui avait au moins épargné ça, et c'est sans rien se douter des sombres tractations des Arantistes qu'elle tentait de se remettre sur ses pieds pour retourner au combat.
Et puis elle vit.
La, devant elle, avec un de ses sbires. Et son sang à elle, son sang qui avait tant coulé, ne fit qu'un tour. Si le mage était la, ses frères étaient sûrement morts, frappés dans leur bel âge et en plein coeur par une mort atroce. Le hurlement qu'elle poussa aurait pu faire éclater les tympas d'une manticore.
CREEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEVE!
Fonçant vers le mage, elle le plaqua au mur en un plongeon brutal. Les coups qui suivirent ébranlèrent le mage, mais les forces d'une seule guerrière plus morte que vivante ne suffiraient pas à en venir à bout. Tant pis, elle frappa, frappa et frappa encore avant de s'effondrer sur le sol froid de la caverne, l'épée dans un main, empoignant le col du mage fou de l'autre.
Pour elle, la mission s'arrêterait la. Ses derniers mots furent à peine audibles.
Rendre ...place.... tuer ... carte ... blanche
Pas assez vite cependant... ? Ou peut-être que si, finalement. Epuisée par toutes ces journées passées à se battre et crapahuter dans les entrailles de la terre, Elwing arriva malgré tout devant le mage qui leur avait causé tant de peines, puisant dans ses ultimes forces.
Elle n'eut que le temps de voir la guerrière à la peau cuivrée se faire achever d'une violente bourrasque d'air, qui la projeta brutalement contre les parois de la caverne.
A peine le corps de sa soeur d'arme était retombé au sol que deux éclats bleutés caractéristiques jaillirent dans l'obscurité de la grotte.
"LYNNANTHEYA !!!"
Positivement furieuse, la Maître-Lame se rua sur Nahgoth, ses lames d'Asteras au clair.
Elle n'avait pas vu venir l'attaque, la tempête s'était abattue sur les elfes bloquant leur vision, empêchant tout mouvement. Une pagaille ponctuée de cris et de bruits de pas s'en suivit plongeant la foule dans une confusion encore plus grande.
Quand ils purent distinguer quelques choses, chacun dut se résoudre à panser ses propres plaies. De Nahgtoh, aucune trace. Le vieux fourbe avait filé avant qu'ils puissent l'égorger proprement. Il lui avait joué un jeun magnifique de vieillard blessé. Et elle y avait cru, elle y avait cru jusqu'à avoir pitié de ce vieil elfe trop absorbé par son étude.
Il avait menti. Il les avait trompés. Et surtout il avait bafoué son honneur. Au loin, elle entendit un cri d'agonie alors que tout le monde fuyait vers le nord.
La mage n'était plus en état de bouger. Elle sera les dents, n'osant pas s'appuyer sur une Oragie encore en plus mauvaise posture.
Elle sera les dents et pleura de rage.
« RHAAAAAAAAA ! »
Le cri, aussi surprenant que bref, mêlant la haine, le désespoir et la colère, vrilla les tympans des elfes les plus proches. Merydwïn n'avait plus rien de la calme et gentillette petite elfe. Elle allait le bouffer tout cru ce sale enfoiré !
Elle détestait les menteurs. Surtout quand ils mentaient mieux qu'elle !
ENFLURE JE VAIS TE SAIGNER COMME UN PORC
Ainsi il avait joué la comédie pour gagner du temps et il avait retrouvé l'énergie de lancer un sort ... un sort qui aurait pu prêter à rire vu son nom ressemblant étrangement au mien .
Il fallait se défouler sur quelqu'un... un elendae, un sylvain, un centaure n'importe qui....le hasard (certains parleraient de chance) fit que ce fut l'un des serviteur de nahgoth qui mourru sous les sorts de l'arcantiste.
Un peu de tension en moins et de fatigue en plus permirent à Oragie de reprendre quelque peu son calme.Il fallait réflechir.
Nahgoth n'avait pas pu fuir bien loin, il n'avait gagné qu'un petit répit, tout n'était pas encore perdu. Il fallait également noter que le mage n'avait pas relevé la question qui lui avait été posé, peut être avait il réellement quelques problème de santé.
Yvon, qui était restée en retrait durant les "négociations", et qui était restée vigilante malgré la comédie du mage fou, ne fut guère étonnée de voir s'ammonceler d'épais nuages noirs dans la forge, et ne fut point secouée par le cahos qui s'ensuivit.
Le mage et son dernier acolyte avait pris la fuite, poursuivis immédiatement par les guerriers les plus téméraires ou les plus vifs. Yvon, que ses blessures dissuadaient de courir à leur suite, commença à éliminer les soldats de Nahgoth. Eux-aussi hébétés par l'assaut magique, ils commençaient à reprendre leurs esprits et se préparaient à couvrir la retraite de leur maître.
Après avoir décoché de puissants sorts sur les ennemis les plus proches, elle cria :
"À l'assaut, tuons ces gardes et poursuivons le mage noir ! Il sera piégé dans les mêmes souterrains qui lui servirent de cachette !"
Disparu.
Ce vieux malade avait en fait la forme d'un jeune fou. Et des ressources vraisemblablement insoupçonnées. Dans sa course, il avait sorti une fiole bleue et fait quelques incantations, avant de courir plus vite que ses poursuivants.
Ce n'était clairement plus le même. Etait-il si bon comédien pour passer d'une toux presque mortelle à un souffle athlétique, du soutient appuyé d'une canne à des jambes dignes d'un loup ?
Hors de vue. Pour le moment...
Reprenant peu à peu leur souffle et leur esprit, les elfes restant s'étaient "élancés" à la recherche du mage disparu. De toute manière, rester derrière n'aurait servi qu'à se prendre un nain au postérieur, ça commençait à bouchonner à l'entrée.
Avançant dans la forge, sur les traces d'Oragie, l'elfe se demanda comment on pouvait survivre par cette chaleur étouffante. Soudain elle entendit une voix gutturale qui "râlait" dans une langue incompréhensible et pourtant familière. Un autre démon de feu se trouvait devant eux. Il ne ressemblait en rien aux autres créatures qu'ils avaient vu. Immense, atteignant presque le plafond, le démon portait un masque grotesque le rendant encore plus terrifiant. Une immense masse d'arme dans les mains, il semblait s'être désintéressé des elfes et tentait apparemment ... de partir.
Merydwïn pila net. Quelque part, elle n'avait aucune envie d'affronter cette horreur ... si le démon partait ça arrangeait tout le monde, lui sans doute et les elfes qui n'avaient pas besoin d'un ennemi en plus.
Elle jeta un regard vers Oragie. Pouvaient-ils se permettre de laisser le démon pour se concentrer sur le mage ?
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