L'ombre des neiges
#6
L'Agar s'écroule dans la neige pour reprendre son souffle et prendre le temps de remercier les Dieux.
Puis il s'approche du cadavre du frontalier, dont les lèvres sont déjà bleues, les yeux vitreux comme de la glace.

Ses armes sont inutilisables, un magnifique arc elfique brisé, une épée à deux mains bien trop abîmée, et la dague qui devrait rester pour que le mort se défende pendant son grand voyage vers ses Dieux... le rôdeur n'aurait qu'un faible butin de sa chasse.
Sous sa fine cape couleur de neige, l'Elfe cache une très belle armure d'Asteras, bien que perçée au ventre d'un trou béant.
Encore un butin inutilisable.

Mais c'est surtout la cape qui intrigue Hemdl : voilà un bel objet pour se dissimuler à l'ennemi, quelle chance pour le rôdeur !
Tandis qu'il essaie de lui retirer, une fine poudre blanche s'en détache, pour ne laisser qu'une classique cape de tissu, rugeuse et très ordinaire.
Malédiction ! la cape était sans nul doute attachée à son propriétaire par la magie.

Rageant, l'Agar remarque alors, juste au moment de détourner son regard, à demi enfouie sous le cadavre, une sacoche de cuir d'aspect très classique en dehors de sa couleur blanche.
A l'intérieur, roulé dans un film de peau huilé, un parchemin et une simple bague d'acier portant un sceau illisible pour lui.
Rien d'autre, du moins en apparence.

S'en emparant avec prudence, Hemdl déroule le papier : rien ! Aucun signe, pas une ligne d'encre visible.
La bague ne présente elle non plus aucun signe apparent, probablement encore un artefact magique.
Il devrait ramener tout cela à la bibliothèque de Björnhill pour que les érudits et les mages étudient ces objets.

Réfléchissant le plus calmement possible à la situation dans son ensemble, l'Agar en conclut que cette affinité de l'ennemi avec la neige n'était pas anodin.
Seuls les Elfes des neiges sont capables d'une telle finesse.
Du moins est-ce peut-être ce que l'on a voulu faire croire, quitte à sacrifier un frontalier au sens du devoir irréprochable, qui plus est un frontalier du Sud, pour mieux brouiller les pistes.
Et puis ces mots : Personne ne vous a suivi ?... le contrat...

Quelle était donc la mission ? qui était attendu à un rendez-vous secret si loin dans les territoires Agar ? Quel complot se tramait ici ?
Hemdl devait savoir, son Jarl exigerait des réponses.

Ramassant ses affaires, le rôdeur siffle longuement dans le happeau qu'il porte autour du cou et s'asseoit de nouveau dans la neige pour écrire quelques mots sur du velin :

Jarl Skarsgärd,
Rencontre inhabituelle avec frontalier Elfe invisible aux marches de l'Ingeman.
Ennemi mort.
Sceau et parchemins illisibles trouvés sur lui.
Magie Elfique du Nord ? Complot contre Jarl de Björnhill ? Contrebande ?
Enquête à Cyrijäl sauf contre-ordre.
Hemdl.


Et de rouler le texte dans un fin étui de bois huilé.
La corneille ne tarde pas et elle repart aussitôt en quête du Jarl Floki.

Le rôdeur, quant à lui, prend le chemin de la capitale des Elfes des Neiges.
Il devrait être prudent, même si les escarmouches récentes étaient rares, Agars et Elfes étaient ennemis de toujours.

Et Hemdl était seul. Comme un éclaireur.
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