[Fin de la Manche III] Une nouvelle aube.

[Alba Flèchelune]

Cinq mois étaient passés. Cinq mois que Miraak assistait à distance à une succession d'escarmouches.
Il y avait beaucoup de morts, beaucoup de sang versé de part et d'autre. Des morts en héros, des morts honteuses, des morts inutiles... Beaucoup de morts inutiles.

Miraak lui même avait fait les frais de deux batailles sans aucun objectif identifiable. Dans des terres disputées mais sans le moindre intérêt stratégique. Et elles l'avaient mené à une retraite et une longue méditation au temple de Solaris.
Cela faisait déjà deux semaines que ses blessures avaient fini de cicatriser, pourtant il n'était pas retourné au combat. A quoi bon ? Pourquoi se battre sans même un espoir qu'obtenir la victoire approche de la fin des hostilités ?

Alors qu'il se tenait dans les jardins de la Cheikh' en méditation, il vit un messager sortir du palais et l'interpella.

- Des nouvelles mon ami ?

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Quand Chaki lui donna la lettre en main propre, le jeune homme était fier. Un peu trop même. Avec ses vingt-cinq ans, il était le plus jeune de sa troupe, et si les grands parfois se moquaient un peu de son manque de barbe ou de ses grands yeux en amande, Amekhir était un bon gars. Il aurait donné sa vie à n'importe quel moment pour sauver sa ravissante souveraine, et encore plus pour sauver son pays. Son père avait été militaire avant lui, aussi il nourrissait l'ambition d'une grande carrière, un peu comme celle du héros que représentait Miraak à ses yeux.
Il en avait entendu parler, de lui, de sa guilde. Il s'étonnait toujours de sa chevelure de feu, mais Amekhir était un excellent soldat, alors il ne réfléchissait pas vraiment.

“Des nouvelles, oui, et des pas très bonnes en plus” grommela le garçon, “Jada a envoyé une lettre hier dans laquelle ils disent vouloir monter un front. La Sultane Chaki y a répondu favorablement après concertations avec les Conseillers de la cour… Nous sommes bons pour la dernière bataille je crois bien” termina le pauvre garçon. Il n'avait pas trente ans, pas de femme et pas d'enfant. S'il mourait, ce serait son seul regret. Du reste il mourrait heureux, heureux d'avoir sacrifié sa vie pour son peuple et son pays.

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" Un front... "

Cela faisait un moment que l'on avait plus eu quelque chose d'organisé, que la guerre se résumait à des combats dispersés. Lorsque les combats avaient pris la forme d'une ligne organisée, invariablement les centaures avaient sus tirer profit de leur carrure et de leur vitesse pour briser les lignes humaines. Les dirigeants de Babylios en être conscients, il n'y avait pas de doute, la force brute n'était pas en faveur de leurs troupes. Il devait y avoir quelque chose derrière cette décision... Quelque chose de nouveau.

L'Ordre de Solaris était dispersé depuis le début de la guerre. Son Ordre avait été constitué pour répondre à des missions simples, à soutenir son peuple au quotidien, pas comme une armée. Aussi ses membres avaient-ils fait leurs choix indépendamment quand à leur manière de participer aux évènements. Miraak était seul.

" Dis moi, jeune homme, où dois-tu livrer ton message ? Je t'accompagne."

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“A Jada, Messire. Je dois le remettre à la sage Alba, ce sont les ordres” répondit simplement le jeune messager, sans oser refuser l'aide de Miraak. Il attendit que l'homme fut prêt et tous deux montèrent à cheval - de très beaux étalons dont le sang pur accentuait la silhouette fine et légère. C'étaient des chevaux de course tout droit sortis des écuries royales, dont les sabots connaissaient aussi bien le pavé souple de pierres que le sable brûlant du désert.

Ils se mirent rapidement en route, et le jeune Amekhir arriva bientôt à Jada en compagnie du chef de l'Ordre de Solaris. C'était la première fois qu'il entrait dans la cité de pierre, mais il ne sembla pas émerveillé ou fasciné. De fait, il s'enfonça rapidement parmi le peuple, reconnut celle qu'on lui avait décrite, et lui donna la lettre.

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" Il est parti en direction de Jada, maitre Lahad."

L'homme retourna à son travail, les caisses continuaient à s'empiler. Anwaar était venu prendre des nouvelles de Miraak, le chef de l'Ordre n'avait plus donné de signe de vie à la famille depuis un moment. Solaria devenait invivable.

"Il semblait pressé."

Le voisin du jeune guerrier regarda vers le mage, une interrogation dans le regard mais si Anwaar en savait plus, il s'était gardé de le dire. Miraak était introuvable à Babylios et il avait pris son équipement. L'homme ne se serait jamais inquiété outre mesure, s'il n'y avait eu cette ambiance étrange au palais. Une attente fébrile planait dans l'air.
De toute façon, il faudrait bien aller récupérer les commandes de bois et d'onguents...

Anwaar repassa rapidement par la maison, Khalid et Solaria étaient absents, ils devaient les prévenir. Un petit mot suffirait.
Il hésita un instant avant de décrocher son armure et l'arc de Julanr. Les routes n'étaient jamais sûres. Il se mit en quête de sa femme... puis en route pour Jada !